Principios Activos: Introducción

Principio activo de una planta es el constituyente de la misma que le confiere sus propiedades medicinales.

Existen dos tipos de sustancias o principios activos de las plantas medicinales:

• Productos del metabolismo primario. Son un grupo de sustancias siempre presentes en los vegetales, que intervienen en procesos vitales de los mismos. Se forman en todas las plantas gracias a la fotosíntesis. Ej: Clorofila, azúcares, etc.

• Productos del metabolismo secundario o metabolitos secundarios. Son sustancias de estructuras variadas que no están presentes en todos los vegetales, por lo que no intervienen en los procesos vitales de los mismos. Derivan de los metabolitos primarios, es decir, de los productos resultantes de la fotosíntesis. Estos productos, que aparentemente no son esenciales para la planta, forman la gran mayoría de los principios activos con utilidad fitoterapéutica.

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